Sito archeologico della Piscina romana

La grande piscina costituiva un settore importante di un vasto complesso termale risalente all'età imperiale i cui resti sono stati individuati presso I' attuale Corso Bagni. Ritrovata nel 1913 durante la costruzione dei nuovi portici, immediatamente a sud dell'Hotel Nuove Terme, la struttura fu all'epoca esplorata solo parzialmente prima di essere in parte reinterrata ed in parte inglobata nel piano cantinato del palazzo allora in costruzione. Ulteriori scavi effettuati negli anni '70 evidenziarono la presenza di altre notevoli strutture che facevano già presumere una estensione del complesso termale verso nord. Solo con gli ultimi interventi di ricerca si è però finalmente arrivati ad una completa messa in luce della piscina ed alla conferma dell'ipotesi di una maggiore estensione dell'impianto termale di cui faceva parte. Tale complesso occupava infatti, con ogni verosimiglianza, una superficie considerevole (si pensa che si estendesse fino all’attuale Piazza Italia) ma è purtroppo in gran parte nascosto o distrutto a causa della continuità d’insediamento nella zona in età moderna. La vasca è scavata direttamente nella roccia e chiusa all'intorno da un poderoso muro perimetrale in scaglie di pietra che sorreggeva la copertura. L'accesso poteva avvenire da ogni lato, poiché l'intero perimetro murario che la delimita presenta tre gradoni, di altezza differente, dai quali si poteva scendere all’interno della vasca; sui lati lunghi essa è costeggiata da un largo corridoio mentre sui lati brevi si trova un passaggio molto più stretto. La piscina, certamente approvvigionata dall'acqua della sorgente "bollente", era coperta a volta e doveva svolgere la funzione di grande calidarium cioè di ambiente riscaldato artificialmente in cui prendere bagni caldi.  La piscina era rifinita con materiali di gran pregio. Fondo e gradini della vasca erano rivestiti di piastrelle di marmo bianco e altri marmi, anche colorati, decoravano l'alzato: spesso si tratta di marmi importati, provenienti dalla Grecia o dall'Asia Minore.